Veel managers stellen graag realistische doelen. Ze hebben geleerd dat doelen SMART moeten zijn. De R van SMART staat voor Realistisch. Het idee is dat dit motiverend werkt. Een doel moet immers niet te ambitieus of onhaalbaar zijn, maar ook niet te makkelijk. Beide motiveren niet. Dit lijkt misschien een logische gedachte, maar wetenschappelijk onderzoek en de praktijk laten een heel ander beeld zien: ambitieuze doelen werken juist veel beter om zowel resultaten als betrokkenheid te verbeteren.
Ambitieuze doelen in theorie en praktijk
Een van de meest invloedrijke theorieën op dit gebied is de Goal-Setting Theory van Locke en Latham. Zij hebben aangetoond dat uitdagende doelen tot betere prestaties leiden dan realistische doelstellingen. Ze geven drie belangrijke oorzaken aan.
1. Meer energie
Ambitieuze doelen helpen focus aan te brengen en energie te richten op de juiste activiteiten. Hoe hoger het doel, hoe meer inspanning mensen leveren. We zien deze drive terug in de praktijk. Wij hebben bijvoorbeeld een klant waarbij het team een hogere ambitie had dan het MT en met veel passie ervoor gestreden heeft om hun doelstelling te hanteren. Het resultaat: door hun extra motivatie werd het – in de ogen van het MT onhaalbare – doel toch behaald, zelfs overtroffen.
2. Grotere vasthoudendheid
Uitdagende doelen zorgen ervoor dat mensen langer en intensiever blijven werken. Als je de juiste snaar raakt, weten teams waarvoor ze “hun bed uitkomen”. We zien bijvoorbeeld teams die in het weekend doorwerken aan hun doelen, simpelweg omdat ze zo gemotiveerd zijn om hun ambitieuze doel te behalen.
3. Creatievere oplossingen
Vaak kun je met de bestaande middelen en manier van werken de ambitieuze doelen niet behalen. Medewerkers worden daardoor gestimuleerd nieuwe oplossingen te bedenken binnen het gestelde kader. Als voorbeeld haal ik graag een salesmanager aan die een ambitieus doel in eerste instantie uit de weg ging. Gaande ons gesprek begon hij echter nieuwe oplossingen te zien: “Ik kan veel meer verkopen als ik het derde kwartaal extra capaciteit kan inhuren”. Na een goedgekeurde pilot is dit nu de nieuwe aanpak waarmee het bedrijf meer omzet behaald.
Veel bekende (tech)bedrijven hebben hun succes te danken aan ambitieuze doelen. Voormalig Google-CEO Larry Page noemde dit moonshot thinking: door doelen te stellen die niet 10% maar factor 10 verbeteren, worden de medewerkers tot het uiterste uitgedaagd.
SMART-doelen: een achterhaald concept
In 1981 is het SMART-framework ontwikkeld door de directeur corporate planning van de Washington Water Power company, George Doran. Wellicht waren ambitieuze doelen lastiger te bereiken in deze organisatie. Inmiddels is wetenschappelijk en praktisch bewezen dat de “R” niet klopt.
Daarnaast blijken SMART doelen in de praktijk meer manco’s te vertonen. Toch gebruiken veel leiders nog steeds SMART als uitgangspunt. Hopelijk weet jij nu iets beter hoe het zit.
Meer weten?
De bovenstaande inzichten worden in tal van onderzoeken onderbouwd, waaronder:
• Self-Determination Theory (Deci & Ryan, 1985): laat zien dat mensen intrinsiek gemotiveerd zijn wanneer ze autonomie, competentie en verbondenheid ervaren. Dit zijn factoren die ambitieuze doelen vaak versterken.
• The Influence of Goal Setting on Group Performance (Latham & Latham, Journal of Applied Psychology 2003): toont aan dat teams met ambitieuze doelen beter presteren dan teams met minder uitdagende doelen.
• The Progress Principle (Amabile & Kramer, Harvard Business Review 2011): beschrijft hoe dopamine een belangrijke rol speelt in motivatie en betrokkenheid bij het behalen van uitdagende doelen.
Conclusie
Realistische doelen voelen misschien comfortabel, maar wie echte vooruitgang wil boeken, kiest voor ambitie. De wetenschap en praktijk laten zien dat uitdagende doelen niet alleen betere resultaten opleveren, maar ook mensen meer betrokken en gemotiveerd maken.
Wie vooruit wil, kiest voor ambitie.
Neem contact op met Station10 om vrijblijvend te bespreken wat wij voor jouw organisatie kunnen betekenen. Kijk ook naar onze training ‘OKR Formuleren Boost’.
Station10 Academy
Onze trainingen zijn erop gericht dat teams zelf in staat zijn om hun doelen te bepalen en te behalen. De onderwerpen variëren van meer weten over het inzetten van OKR’s tot hoe je ervoor zorgt dat de strategie daadwerkelijk wordt uitgevoerd door een organisatie. Ga aan de slag voor betere resultaten en kies een van de onderstaande trainingen.
OKR Formuleren boost
1 dag training | Hilversum
Wil je een kei worden in het opstellen van OKR’s? Schrijf je in voor de kunst van sterke doelen maken in 1 dag.